C'est l'impératrice Wu Zetian qui a eu l'idée d'offrir aux diplomates étrangers un ou deux pandas en gage d'amitié entre leurs pays et la Chine. Mais ces cadeaux sont à l'encontre des intérêts de la faune chinoise. Il s'avère que les pandas sont une espèce menacée depuis les années 1980.

C'est Cao Qingyao, porte parole de l'administration forestière chinoise, qui a décidé le 13 septembre 2007 lors d'une conférence de presse que plus aucun panda ne serait offert aux pays étrangers. Celui-ci a d'ailleurs déclaré qu'il y aurait un centre de recherche conjoint avec les zoos étrangers ayant reçus des pandas.

Les derniers pandas offerts sont d'ailleurs partis il y a quelques mois pour Sydney et Madrid. Chaque panda passera au moins dix dans ces zoos. Wang Wang et Funi, envoyés en Australie, auront des conditions de vie presque semblable à celle de la Chine. Alors que Bingxing et Hua Zuiba seront dans un enclos de 1100 mètres sous forme de pagode en Espagne.

Ces cadeaux sont devenus une industrie car leur venue rapporte environ un million de dollars aux zoos accueillant. C'est pour cette raison que la Chine organise des «tournées».

Devenus de vraies stars, les pandas n'en sont pas moins en danger de mort. Ce serait l'extinction de l'une des plus ancienne espèce animale de Chine.

Céline Tabou