L'histoire se déroule en Mongolie Intérieure, province au climat rigoureux du nord de la Chine. Le film raconte la vie d'une femme du nom de Tuya, vivant avec son mari invalide, ses deux enfants, et une centaine de moutons dans les steppes arides de la Mongolie Intérieure.

Pour subvenir à ses besoins et ceux de sa famille, la jeune femme va se chercher un mari en seconde noce, mais en repoussant les prétendants qui refusent de prendre en charge ses enfants et son premier époux.

Le réalisateur Wang Quang'An, 41 ans, a également profité de cette intrigue pour parler du thème de la protection de l'environnement dans son film, ce qui a peut être joué en sa faveur au moment de la délibération du jury de la 57e édition de la Berlinale.

A noter que durant le festival cinématographique de Berlin, aucune réalisation française n'a été récompensée.

Nicolas Jucha